“永远都有选择。你怎么能这样对我?”
“这跟你没有关系，我……”
“怎么会没关系!”我喊了一声，抓住她的手臂，没有想到会这么用力。
“你并不笨，笨跟你八竿子打不着，那么多年来你看着我跟在你后面，看我看你的眼神，天杀的全世界都看得出来，你不能站在我面前说你不知道。你怎么敢说那跟我没有关系?那是我听过最残酷的一句话。你的一切都跟我有关系，你早就知道了。你是真的笨，还是只是在耍我?你怎么能假装不知道我一存到四百元银币，满脑子想的都是把你娶回家?我愿意去伦敦，我愿意做任何事。”
我放开她，梅西完美的不完美脸庞柔和了几分，宽容了一些，好像终于想起我是谁，而不只是我做了什么。
“我是想过你可能会考虑结婚，”她转向梳妆台，开始整理头发，“而且我本来可能会做出比嫁给自己最好的朋友还糟的事。可是，你问过我吗?”
“那是后来……看看我，我怎么开得了口?我没有脸问。”
“你怎么能这样说自己?”
“我一无所有，现在还是，只有一个发疯的哥哥和二十具小尸体。”
我的心脏差点停止。我想是因为把这两个事实相提并论，感觉像是把一幅图撕成碎片再重拼回去。
范伦。范伦丁。我的脑子往这个方向急速转动。那两封出自高谭之神的左右手的恐吓信，很有可能是某个激进本土主义派的警察的杰作。非常可能。至于第三封，那封信有点混乱，同时也令人混乱。感觉像受了……什么影响。
有可能是吗啡吗?跟随手可得的其他东西混在一起?烟硷、大麻烟、鸦片酊?
我觉得恶心。不可能的，我极力否认，血液倒流，头晕目眩。他想杀你不表示……他想杀你是为了该死的党，而那些死得不明不白的小鬼会把党拖下水。该死，第一个带你去看利安的人是他。还有小鸟。小乌信任他，小鸟……从他开始进出丝儿?马许的妓院就认识他。两人再次相遇不过几个小时，他就把小鸟偷偷抓到收容所。
那天他跟我一起去质问马许夫人，难道他们两人早就串通好要联手把我耍得圑团转?那天难道我完全没弄清状况，尤其不知道自己哥哥在搞什么鬼?
我的双手抖个不停，只好把双手合十，掌心对掌心。我在脑中重新把范伦的可疑消遣复习一遍。咳药、酗酒、贿赂、暴力、嫖妓、赌博、偷窃、行骗，敲诈、鸡奸。仪式性弑童。
“不可能的，”我大声说，“不可能。”
“什么不可能?”西问，仍在梳头。
“我哥。他一直要我放弃调查，难道是因为他担心我会把嫌疑指向……”
“指向什么?”
“指向他。”
梅西咬住嘴唇，睫毛底下射出一丝同情的眼神。
“范伦绝不可能伤害小孩，自己的哥哥你不会不了解吧?”
我回瞪着她。圣母玛丽亚啊。我不知道接下来五秒钟我是否无法呼吸，或者呼吸再也不像是再实际不过的一种嗜好。
常有人不经意告诉我一些事。我是一个会走路的告解室，只不过外表是个下巴方正、四肢瘦削、身材矮小的警察，有双绿色眼睛，乱蓬蓬的金发，额头上有美人尖，还有一张残缺的脸。遇到这么多狗屁倒灶的事，我还不如当个会走路的棺材。
“你刚叫他范伦。第一次是他，对吧?”
我预料之中的沉默在我们之间降临。表示默认。
“我们以前常在你家进出，”我愚蠢地说，只是想打破压迫人的沉默。
“你以为是爱，指的就是范伦。”
梅西没回答。她梳好了头发，除了左后方永远不肯安分的一绺卷发。
“你为什么这么讨厌范伦?”她低声问，“甚至怀疑他会谋杀小孩?”
“不久前他想杀了我。”
梅西皱着眉头，披上灰斗篷，那是和善的皱眉，如果有这种可能性的话。
“你哥不会做那种事，有人故意耍你，找你麻烦的是谁?”
“小刻和摩西，丹提，范伦的两只哈巴狗。”
梅西笑道：“你指的是丝儿?马许的哈巴狗，不过她砸了不少钱堵他们的嘴。”
可想而知，我错得离谱。丝儿?马许看到了那件睡衣，想把小鸟抓回去。丝儿?马许希望我别再调查她的雏妓为什么被人丢进垃圾桶，而范伦曾经警告我她会想办法除掉我，而且她曾经为了报复想除掉他。
“既然知道你要的是他，不是我，”我问，声音细如磨过的刀片，“你认为这对我还重要吗?”
这次她虽然没回答，却张开了嘴。她试着回答——尽管她的生活刚刚才毁于一旦，愿上帝保佑她善良的心——她试过了，只是想不出该说什么。
“我怀疑你是不是觉得这样比较好，”我又说，“我想杀了他，会比他想杀了我更好?”
她屏住呼吸：“提姆，你不要……”
“今天下午你坐的那辆马车，就是在松树街教堂门前放你下车的那辆……那辆车就是黑帽人的车。你跟他在一起。”
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