“他是因为什么事获罪的？”
“因河南捻匪不靖，不能迅速剿捕，皇上予以处分。”
“你明日再递牌子。”
十七日上午十点皇上又召见了我。
“你当翰林时考过大考吗？”
“考过一次。”
“考列几等？”
“二等。”
“二等多少名？”
“二等十三名。”
“得到什么好处？”
“赏给袍褂料。”
“你现在还能写小楷吗？”
“臣年六十，目力已花，不能作楷。”
“你在外多年，诗赋也不如从前了吧？”
“是。臣本来做得不好，现在就更加荒疏了。”
“当年先皇召见你们时，是同翰林学士一起召见，还是单独召见编修、检讨？”
“单独召见编修、检讨。”
“召见后外放，有放道员的吗？”
“都是放知府。”
“相隔多年，你还记得一起外放的都是哪些人吗？”
“臣还记得几个，不能记全。如严良训、谌厚光、罗绕典、李星沅、劳崇光、叶名琛、温予巽等都是因召见而外放。”皇上听到谌厚光的名字，好像沉吟了一会。我接着说：“谌厚光任知府不久，就引疾而去。”
“你在河南时，瑛棨任什么官？”
“开封府知府。”
“他是由州县做起来的吗？”
“瑛棨是旗人，由通判分发河南。”
“通判怎么就当上了知府呢？”
“瑛棨由通判升沿河同知，由同知升彰德府，调任首府。”
“瑛柴能办事么？”
“能办事。瑛对河南情形极熟，总未离过河南。他蒙皇上擢任长芦运司，不久又调回河南。”
“你们现在还常通信吗？”
“臣任甘肃藩司时，还时常通信，臣去年回籍时，路经开封雇换车马，与瑛棨见过几次。瑛因为和我是旧日同事，臣遭大故，来店看视，坐下详谈，对营务吏治、筹款河防，都能言之确凿；将所办公事，和臣印证。在瑛是不耻下问，对臣而言，是愚者千虑，必有一得，所以也能各抒己见。因为是公事，所以我是知无不言，瑛棨也能虚心采纳。”
“你住在京城何处？”
“在西单牌楼皮库胡同。”
“是你自己房子？”
“是。”
“你明日再递牌子。”
“是。”
十八日皇上临幸玉泉山。我寅初二刻起来吃饭，卯刻到宫门，辰正皇上乘骑而来。我随各官站班，立于京堂下面。上午十点，皇上在清音斋召见我。
我于道光十六年（1836）出守朔方时，宣宗成皇帝就在这里召见我，一晃就二十多年了。当时彭咏莪任工部主事，我的谢折就是他的手笔——现在他已是军机大臣了，追念往昔，自惭形秽。
“福建钱粮难征吗？”
“福建自开国以来就没有建立鱼鳞册。田产买卖从不过户，衙门中所载花户，竟不知是何时人，仅凭书吏草帐一本，向花户催征。书吏因缘为奸，钱粮从来就只能收到六成，再增加一分都不可能，所以福建没有任十年以上的州县官员，不是因钱粮征收不齐被参，就是因盗案被参。”
“那里的械斗，始于何时？”
“臣查《漳州府志》，盛于永乐末年，其始则不可考。”
“械斗是什么情形？”
“和战国时合纵连横差不多。大村住一族，同姓几千几百家；小村住一族，同姓数十家，及百余家不等。大姓欺凌小姓，小姓不甘被欺，纠集数十庄小姓与大族相斗。”
“地方官不去弹压吗？”
“臣前次经过惠安时，见械斗方起，部伍也很整齐。大姓红旗、小姓白旗，枪炮刀矛，器械俱备，鸣金而进，见火而退。当其斗酣时，就是官府禁谕，也一概不遵。常常有父帮大姓，子帮小姓，互相击斗，绝不相顾的。”
“杀伤后如何完结？”
“大姓如击毙小姓二十名，小姓仅击毙大姓十名，除相抵外，照数索要命价，诉讼到官。官府前往捉拿，凶犯早已逃跑。官吏将村庄焚毁，通缉捕拿。也有日久贿和，不愿终讼的。”
“一条命值多少钱？”
“听说雇主给尸亲三十洋元，在祠堂公所供一忠勇公牌位。臣每笑他们勇则有之，忠则未必。”
“从京师到福建省有多少路？”
“七十多站。”
“仙霞岭一天可以过去吗？”
“可以过去。”
“你今年能到任吗？”
“臣也想赶在年底接印，只是担心一路上风水阻滞，不能克期。”
“到福建有水路吗？”
“从京师到王家营是旱道，从清江雇船到杭州换船，到衢州起岸，就是旱路了。”
“一定要走苏杭吗？”
“是，这里是驿路大道。”
“你上任去，是带幕友去，还是到福建后再请师爷？”
“臣现在身边没有幕友，只好到福建，再询问升任抚臣的前任藩司瑞瑸，如果前任幕友妥当，就继续请；如果不得力，就另行再请。”
“你在各省，请几个幕友？”
“任四川臬司时请了三个人，其余各处不过一个人。这些人的工资开销大，人多请不起。”
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