作者之所以如此理解史料，是因为从他的研究逻辑出发，不能肯定晚唐五代武人的政治力量是政治主线。他基本没有讨论唐后期五代的武人势力问题，为了强调皇权和清流的成功，对晚唐五代的政治判断过于乐观。实际上，从黄巢起义开始后，北方藩镇几乎所有的文官节帅都被驱逐，武人成为实质的掌权者——这才是地方政治的真相。所以，作者拿唐晚期各地节帅都由文官担任，作为唐王朝权威的稳固的证据，是对唐后期武人势力的轻视和忽视。实际上，作者显然是充分了解唐代武人的力量的，他在提到日野开三郎《支那中世的军阀》的时候，就特别赞扬，还说该书对他启发最大。但是作者并没有接着从武人这个角度去深入和展开，而是完全换了文的视角，并不多涉及武的问题。在笔者看来，这是个较大的缺憾。以笔者的观察，唐末五代的政治主流，更应该是武，是武人阶层的自觉。这大概才是日野开三郎开辟的研究视角吧。甚至宦官的权力，与其用制度化皇权的角度理解，不如用武人势力的角度去理解更合适。宦官之所以在晚唐具有很大权力，最重要的原因是掌握了神策军，所以宦官权力的实质是武人势力在中央的代表。唐后期，中央和地方都是由武人势力真正把控，我们自可认为这是一个武人势力的时代。如果来观察五代，枢密使甚至凌驾宰相之上，大量刺史都由武人出任这两点，就足以证明五代的武人势力空前绝后。
另外，在研究五代文人作用的时候，作者描述了五代十国各政权都对“清流文士”趋之若鹜的现象。吴丽娱《略论表状笺启书仪文集与晚唐五代政治》中指出：“晚唐五代藩镇动乱与军阀混战，使这一文学与政治的结合空前密切，造就了晚唐五代表状书仪文集高度繁荣和辉煌的形势，体现了时代大变动之下的一种新文化。”似乎也支持了这一描述。但是正如邓小南在《祖宗之法》中指出的，文翰之才，在战事扰攘之际，是一种实用性的才能（第126页）。“唐末五代特别是后梁、后汉时期，出仕于中央或地方的文士们所面临的生存环境是相当严酷的。”（第131页）这一判断，显然与作者对冯道以及所有清流文官的地位判断，差别巨大。
四
最后，十分主观地概况一下本书的优缺点。
优点方面，该书体现出作者思路敏锐，有很强的问题意识；构架宏大，有很大的学术抱负；视野广阔，关注的学术成果也中西并包，引入一些新理论如政治书写（语言和政治的关系）等，让人十分期待。在史料方面，大量使用新材料，特别是墓志，墓志史料的充分运用正是陆扬本人研究的一大特色。本书中的论文，除了早年写的《西川》，及概论性的《清流》之外，其他诸篇无不和墓志材料密切相关，甚至就是围绕着墓志来写。作者曾经强调新出墓志中大量以宦官为传主，对于唐史研究都具有“革命性”意义。这可能是作者十分重视利用墓志来研究唐史的原因吧。就传世文献而言，也运用娴熟。比如大量使用《册府元龟》资料，而不是简单地仅采用两唐书材料，这颇能体现史识。《册府元龟》的史料大量来源于唐代的实录，很多地方比两唐书等更有价值。细节的表达和描述方面做得非常周到细致，经常能体察入微，给人以深刻印象。另外，作者有对文本和立场的警惕、自觉。
作者的很多问题的视角（特别是清流文化概念的构建）是针对唐宋变革论而来的。由于近年来大陆学界中，唐宋变革论依然成为学术热点，甚至还在持续中，作者的反思和冲击显得十分有价值。就笔者自己的思考，唐宋变革论虽然很宏大，有很强的解释力，但依然存在很多问题，是一个应该总体上被放弃的理论框架。关键问题在于政治，中国历史的理解中，政治永远应该处于核心的地位，而皇权又是居于首位。按唐宋变革论的逻辑，如竺沙雅章就推出了宋太宗是中国第一个独裁皇帝的说法。（见竺沙雅章著《宋朝的太祖与太宗》，方建新译，浙江大学出版社，2006）。宋太宗和唐太宗、武后、玄宗等唐代皇帝比，有本质的区别？这样的结论让人难以接受。反思唐宋变革论，最大的问题在于捆绑，将所有层面的问题都捆绑在所谓的“社会性质”上，认为一旦社会性质变化了，所有层面都会发生根本性变革。其实，从政治层面看，唐宋之间，因袭的东西要大于变革。作者在清流文化的叙述中，虽然具体结论还不够圆满，但这个方向是十分可取的。特别有价值的在于，作者希望通过建构新的理论，来取代旧的说法。如果没有建立新说予以取代，旧说往往无法退出舞台。从这个意义上说，这一枪有其历史地位。
对一些具体问题的颠覆，该书也提出了值得思考的方向。比如清流概念，就涵盖了新门、旧门，也就本质上取消了它们之间的区别，进一步就消解了陈寅恪对牛李党争解说的意义。学界已经对陈寅恪的观点提出了各种补正之说，但都是以陈说为框架，而清流一说则另起炉灶，意义也很大。其实作者哪怕只充分地证实这一点，学术贡献也是让人瞩目了。
还有，本书展现出的新政治史姿态也非常值得期待。虽然作者自己认为清流不是“单纯的政治集团，也不只是社会或文化群体”，但本质上说，清流及清流文化的讨论，应该属于一部新政治史的范畴。我个人认为政治永远是中国古代史的核心问题。比如用政治视角来观察诏敕的写作，观察词臣这一群体，等等，都是非常好的实践。这不仅是新的史学题目，更是新的史学方法。
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