“能仁义法正”的可能性，也存在“知”别的什么、“能”别的什么的可能性。这
种“质”、“具”就像一张白纸一样，既可施之于朱，也可加之以墨。所以，视荀
子的知性说为性善说，是完全错误的。由此可见，荀子的人性概念是一个多层次的
意义结构，它的最一般的意义是指人生而具有的本能；它的第二层意义是二元的，
由恶的情欲之性和无所谓善恶的的知能之性组成。[注]
强调人性恶的一面是葡子人性论的特点，但荀子人性学说中最有价值的是他
“他性起伪”的人性改造论。荀子认为“性也者，吾所不能为也，然而可化也”
（《荀子·儒效》），“化”就是改造人性。他说：
凡人之性者，尧、舜之与桀、跖，其性一也；君子之与小人，其性
一也。（《荀子·性恶》）
具体说，无论尧、舜、桀、跖，还是君子、小人他们的本性都有“好荣恶辱，
好利恶害”，即恶的一面。但是，“圣人之所以异过众者，伪也”。这种“伪”，
就是“化性”，即通过后天的努力改变其本性中恶的一面。对性，是顺、是纵，还
是化、伪，这是圣人之所以成为圣人，小人之所以成为小人的关键所在。所以，荀
子虽然讲性恶，但其目的和重心是在“伪”，是在突出礼义对于人的重要性。
荀子的“化性起伪”说，历来人们都认为存在着悖论：“人生来是坏蛋……假
使真是那样，那么善或礼义从何而出，那就苦于解答了。”[注]从上可知，此说的
大前提是错误的。荀子强调“人之性恶”，是说人生有恶的一面，并非说人性全恶。
荀子认为“凡以知，人之性也”，人性而有“可以知之质，可以能之具”，圣人凭
着这种知性，可以化掉恶性而选择善。所以，礼义之善并非从恶性中产生，而是产
生于知性，是“知有所合”的结果。
三、明分使群
荀子认为，人作为自然界的一部分，而又能支配自然界，使役万物，关键就在
于人有着与自然界的其它生物不同的特点，这种“人之所以为人者”、“人之异于
禽兽者”就是人“能群”而动物不能“群”。他说：
力不若牛，走不若马，而牛马为用，何也？曰：人能群，彼不能群也。
（《荀子·王制》）
人类的社会组织是如何构建起来的呢？荀子提出了“明分使群”说。荀子认为，
人之所以，能群”，‘是由于有“分”，“分”是“群”的基础。所以他说：“人
何以能群？曰：分。”（同上）在荀子看来，“分”是人类社会存在和社会组织的
根本，他说：
……分则和，和则一，一则多力，多力则强，强则胜物；故宫室可得
而居也。故序四时，裁万物，兼利天下，无它故焉，得之分义也。（同上）
反之，“群而无分则争，争则乱，乱则离，离则弱，弱则不能胜物”（同上）。
由此，荀子得出了“明分”才能“使群”的结论。他说：
离居不相待则穷，群而无分则争，穷者患也，争者祸也。救患除祸，
则莫若明分使群矣。（《富国》）
“明分”以什么为准则呢？荀子的回答是礼义。他说：“分何以能行？曰：义。”
（《荀子·王制》）认为“义”是“分”能实行的根据。又说：“分莫大于礼。”
（《荀子·非相》）礼是最大的“分”，所以荀子认为“明分使群”，不可少顷舍
礼义（《荀子·王制》人
作为礼义的具体体现的这种“分”，包括三个方面的内容：第一，它指的是社
会的分工分职，即“农分田而耕，贾分货而贩，百工分事而劝，士大夫分职而听，
建国诸侯之君分土而守……”（《荀子·王霸》）为什么要分工分职呢？荀子指出：
百技所成，所以养一人也。而能不能兼技，人不能兼官。（《荀子·
富国》）
“相高下，视囗肥，序五种，君子不如农人。通财货，相美恶，辨贵贱，君子
不如贾人。设规矩，陈绳墨，便备具，君子不如工人”（《荀子·儒效》）。而君
子，虽“非精于物”，却能“精于道”（《荀子·解蔽》）。所以，人类社会无论
农人、贾人，还是君子、工人，都缺一不可。这种重视社会分工的思想，与孟子是
一致的。
第二，“分”又是社会伦理关系。荀子继承孔子的思想，认为君臣、父子、兄
弟、夫妇等社会伦理关系是永恒的，是宇宙的“大本”。对于这些伦理关系的每一
个社会角色，他都依据礼义，作了规范性的界定。一句话，就是“君君臣臣父父子
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