天灾人祸接踵而至，朝廷已经摇摇欲坠了。慎年无动于衷地把烟盒从口袋里掏出来，抛到长龄面前。长龄不习惯抽纸卷烟，摇了摇头。
“六爷要来上海了。”
长龄口中的六爷，是洵郡王，摄政王的六弟，在奉天逍遥快活的海军大臣。慎年问：“他来干什么？躲瘟疫？”
“查案。”长龄说，“刺杀摄政王的汪兆铭已经被捉拿下狱，还有几个同党躲在法租界。他要亲自来和法国领事交涉，把乱党捉拿回京。”
洵郡王去奉天查案，张口就要三千件貂皮。这人索贿贪赃的恶名，早在报纸上传遍了。慎年摇头，“上海可没有貂皮孝敬他。”
“到时候少不了又要摊派到你们头上了。”长龄正在说话，外头兵勇来禀报，称今夜往上海去的只有货轮，没有客船，已经被拦停在码头上了。慎年将衣架上的衬衫收了起来，准备下船，长龄说：“让小英送你们回上海吧。洵郡王到上海，他反正也要去迎驾的。之后再送小妹回南京来。”
卞小英很承长龄的情，说是好。慎年看了看令年，见她和卞小英并肩起身，好像很乐意的样子，只好点了头。三人趁夜换了船，谁知这货轮果然跟客船差远了，货物塞得满满的，甲板上横七竖八睡着临时搭船的百姓，连个插脚的地方都没有。卞小英这水师营的将官也不管用了，只能在船尾扒拉出方寸之地，三人席地而坐。
滔滔的江水掀起水汽饱满的夜风，扑打在人脸上，还夹杂着浓重的汗味，身前身后都是旁人的胳膊和腿，令年不敢动，隔一会，挺一挺腰。卞小英转过脸来，甲板上没有灯，黑黢黢的，只能感觉到他的气息在耳边。“三小姐，”他大概也不习惯，很歉疚似的，“你要是困了，可以靠在我身上。”
令年摇头：“我不困。”在舱房里时，她没有看慎年一眼，可却在和卞小英说话的间隙，偶尔走神，心想，慎年此刻是什么表情，嘲讽的，失望的，还是愤怒的。借着夜色，她看向慎年的侧影，看着他起身，在船尾踱了几步，然后走开了。
不一会，他来叫令年，“你去舱房里睡。”
令年困倦地快熬不住了，被他伸手一拉，就脱离了挤挤挨挨的人堆。慎年用脚踢了踢卞小英，把他叫醒，领着二人越过货物，来到一个简陋的小舱室，点着水火灯，还有张乱糟糟的板床——这是船主自己睡觉的地方，他刚才花了几十块钱，叫船主滚蛋了。
这舱室里狭窄的连转个身都困难。慎年没有跟他们两个在这里挤，说要去外头透气，转身就走了。他临去时，令年看得清楚，慎年脸上哪有半点失望或愤怒，他是很平静的，经过这半晌，已经把卞小英这不速之客看了个彻底——他睨了令年一眼，好像在不屑地说：这就是你的小英？
他没搭理卞小英，也不在乎他和令年在舱室里独处。
卞小英毕竟年轻气盛，看了一晚上的冷脸，他忍着不快，对令年道：“你二哥的做派有点蛮横啊。”
令年往床上一躺，瞬间就睡着了。夜里，她迷迷糊糊地转个身，手摸索了一下，只摸到了空荡荡的床边。卞小英席地而坐，正在打盹。令年往舱室紧闭的门上盯了一会，又闭上眼。她做了一个异常纷乱、异常激烈的梦，等到回味时，才意识到梦太短暂易逝，即使再闭眼，也已经忘了前情，无法延续了。正在失落，感觉到船身一震，有开闸的声音。他们回到上海了。
第44章
于太太竟然亲自来码头上接人。当着卞小英的面，她没有露出喜极而泣的样子，只将慎年的手紧紧攥了一下，然后叫令年挽起她的胳膊，母女依偎着上了汽车。她的所有心神显然都在儿子身上，汽车在黎明的街上行驶时，于太太不时转过头去，用一种慈爱、骄傲的目光去打量慎年。
确认慎年毫发无损，于太太将令年搂在怀里，抚摸着她的发辫，用只有他们自己才懂的方式柔声问道：“在你姨妈家……没吃苦头吧？”
于太太上了年纪，稍有风吹草动，人就眼见得憔悴了。令年知道她是真心地牵挂自己，心里头五味杂陈，只能竭力露出微笑：“妈，我很好。”她把脸贴在于太太衣襟上，鼻子里泛酸。不一会，于太太感觉衣襟竟然湿了，惊讶地抬起手，在令年肩头轻轻拍了拍。
于宅里灯火通明，连同康年、卢氏，都在夤夜等着，见卞小英也随行一起来了上海，当然都喜出望外，要请卞公子去客房里安置，卞小英心想，他们一家人团聚，兴许还有许多话要说，自己夹在里头，为免碍眼，便说：“水师衙门里也有住处，我正好去见一见同寅。”辞别了于太太康年等人，再往人群里去找令年，她竟然早就躲回房里去了。
于太太嘱咐他不要客气，“会完同寅再来。”
卞小英领命，乘坐于家的包车离开了。众人熬了半夜，都哈欠连天了，各自去补觉，于太太倒是精神很足，在沙发上拉着慎年，有满肚子的话要问。慎年心情不好，被于太太絮絮地追问半天，才答应一句，眼见于太太不高兴了，慎年才无奈地一笑，起身道：“妈，我一整天没合眼了。”
于太太只能放手，她跟着起身时，衣襟上还隐约看见一点湿痕。见慎年的目光落在那里，于太太被提醒了，叫何妈去看令年在做什么，何妈蹑手蹑脚去看了，回来说：在床上躺着呢，静悄悄的。于太太道：“那就别吵她了，等早上再说。”