令年一怔，慢慢扭过头，见慎年自房里出来。他是合衣睡的，只解了领口，衬衫有些皱，头发也有些乱，脸上若无其事的。他走到令年身畔，把黄鱼面掀开看了看，笑道：“还好还好，我只当着这碗面也只有眼馋的份了。”
令年目光追随着他，见他眼神清明，怕早醒了，却悄没声地躲在房里，把何妈打趣她的话全听了去。令年撇了撇嘴，险些出口的“二哥”也不肯叫了，收回目光，拿起手边的画报歘歘翻了起来，谁知一挺身，后腰被坚硬的椅背一硌，痛得险些跳起来，忙不迭起身，挪去沙发上坐了。
这个举动，不免有点对慎年避之唯恐不及的态度。慎年狐疑地看了她几眼，拿起筷子吃了几口面，忍不住道：“你的心眼怎么那么小？”
令年嘲讽慎年肄业，说：“你两手空空地回家来，倒好意思说我了？”
慎年莞尔，吃了大半碗面，推开窗，伸个懒腰，又回头打量晨光下的令年，她及腰的头发披在肩头，因为常年编发，微微带卷，被晨光照得毛茸茸的。令年莫名其妙，质问：“你看什么？”
慎年用上海话笑道：“吾看侬好佯额洋囡囡。”
令年扑哧一笑，恭维地拱了拱手：“吾看侬好佯额嘎噱头。”她这一阵受了何妈的影响，不觉带点溪口音，虽然笑靥如花，腔调却硬邦邦的，立时就要跟人吵架斗嘴似的。慎年失笑，一看自己这身装束，离时髦光鲜差了十万八千里。
不再和令年斗嘴，他从衣箱里翻出剃须刀来，走进浴室，刷牙，刮胡子。他没避开，令年便也光明正大地瞟了几眼——她在上海家里，偶尔撞见大哥宿醉后邋遢极了，被大嫂服侍洗漱，早习以为常，可二哥在她记忆里，仍是那个顽皮的小哥哥，不意瞧见慎年下颌发青的胡茬，还真有点新奇呢。
慎年比她长六岁，大哥这个年纪的时候，好像已经结婚了？令年仰着脸想。
慎年才换过衣服，于太太就回来了。他去了几年，竟还记得在家时的规矩，上前给于太太请安，于太太把他拦住了，有太多的话要说，她反而含笑不语，只仔仔细细端详慎年，回头对何妈道：“年轻就是好，昨天累得眼都睁不开，才一晚上，就精神多了。”
何妈道：“只是比照片上瘦了许多。”
于太太点头，叫慎年坐，转而吩咐下人道：“给汉阳邝府去一通电话，就说二少爷平安到家了。”
慎年道：“我去打吧。”
“那你去吧，”于太太不舍得他离开眼前半步，却颔首道：“按以前的规矩，你该登门去请安的，不过才回来，以后再说吧，来日方长。”
慎年称是，系上衬衣，往外去了。何妈张望着他的背影，对于太太道：“这洋人的衣服给二少爷穿，倒合适极了，又英挺，又利索。”
这话正中于太太心意，于太太笑着点头，说道：“这通电话，得打好些个时候呢。”
不多时，康年自书房过来，烦恼道：“该给家里多装几部电话了，制台老爷这电话打起来，到明天都不能挂，耽误我许多事。”
令年奇道：“二哥都同他说什么？”
康年道：“哪有给他说话的功夫？不过站着听训就是了。听了半晌，要么‘是’，要么‘好’，难为慎年现在这么有耐性。”
于太太横他一眼，训诫道：“那也是应该的。他不在家这些年，美国稍有动荡，他岳父就要打电话来询问，可见是真心记挂他。年前听说他要回来，那边还特意嘱咐，让他到家后，认真写一篇自己的履历，附带一张肖像寄过去，大概是想在衙门里给他找个职务，先补进去。”
康年笑道：“履历兴许是制台老爷要的，照片嘛，大概是邝小姐要的。”
大少奶奶是位美人。二少爷的未婚妻却是只闻其名，不见其面，令年央求于太太道：“怎么只要咱们照片，不给他们的照片？妈，咱们也要一张邝小姐的肖像。”
“以后就见着了，急什么？”知情人说起来，当然满口称赞邝小姐品貌出众，但毕竟没见着本人，于太太也有些好奇，她无奈道：“邝家是旧式人家，最重规矩的，怎么会把小姐的照片给别人？制台大人为人廉直，想必小姐性情是很好的。”她自己家里崇尚洋务，倒不反感娶一个旧俗教养出来的儿媳。
令年摇头道：“二哥可不喜欢做官，衙门的门槛那么高，门楣那么低，逢人不是点头、就就是哈腰，把人脊背都折了。”
康年剥了一颗奶油太妃糖放进嘴里，翘着腿往椅背一靠，笑道：“你看我脊背也折了？”
康年是被沪上公认的年轻有为，斯文儒雅。令年道：“你老太爷礼贤下士，多低头是好事。”
康年笑道：“调皮。”听声音是慎年通完电话回来了，起身要去书房，顺便问他：“邝大人要把你安排去哪个衙门？”
慎年道：“不外乎盐政、关税。”
康年见他脸上没有喜色，便把恭喜的话吞了回去，匆匆往书房去了。于太太把这事放在了心上，对何妈道：“去请个裁缝来，给二少爷裁几件长衫，长袍，这一回来要见的人多了，别失了礼节。”见慎年一概沉默，只当他不肯，告诫地盯了他一眼，小声道：“皇太后和摄政王还在呢。”
慎年微笑道：“妈，我刚才是在想别的事。”