不待于太太追根问底，令年对外头的阿玉使个眼色，阿玉笑吟吟地捧着个盒子走进来，先给慎年请了安，道：“二少爷，这是我们小姐给您的见面礼，两个月前就备好了。”
于太太又惊又喜，赞许道：“还算有点规矩。”
慎年却满腹疑窦，接过盒子，掀开一看，里头是条假辫子。令年笑嘻嘻道：“二哥，这可不是死人头发，是我去寺里从和尚手中买的，淘洗了十几遍，又讨了好些何妈的头油，抹得香喷喷的，你系上这假辫子，穿上妈给你做的长衫，再配一副墨晶眼镜，别说大哥，就算耶稣菩萨大老爷，也不及你“嘎噱头”。”
于太太本要夸令年细心，越听越不对劲，斥道：“怎么拿你哥哥开玩笑？”
慎年笑着撂下辫子，卷起画报要来打令年的手心，“说你小心眼，你还不承认，嗯？”惊得令年像雀儿似的跳起来，拖着飞瀑般的乌发，躲到了于太太身后，这一动又牵动了伤口，忙扶腰忍住笑。
于太太也怕她伤口要坏，拦住慎年道：“别闹，她昨天跌了一跤，把腰都跌青了一片。”
慎年哪知道令年是急着回家才摔的，只笑骂道：“活该。”他本来就是吓唬令年，也就放下画报，看着她落座，才放了心。
于太太训斥令年道：“平时装得像个人，你二哥回来，就成疯子了。阿玉，还不给你小姐梳头发，等我伺候吗？”
阿玉忙上来，请令年端坐在沙发上，她将那把乌黑的头发用手指分成三绺，飞快地结成辫子。于家还在孝中，令年穿得素淡，头发上也毫无装饰，更显得少女明眸皓齿。去年于家添丁，还特地照了合影，寄给慎年，如今慎年看着，就好像照片上的令年渐渐着了色，在眼前活了过来似的。他看着令年在窗下揽镜自照，想起于太太说她“平日里装得像个人”，不由一笑，问于太太：“大嫂没回来？”
于太太道：“你大嫂领着孩子回湖州去拜见他外祖父母了。”
慎年见于太太脸色不好，没再多问。于太太又问起这一路遭遇，慎年道：“是在缅甸困了一段时间，但也只是待在仰光的钱庄里，没遇到什么事，后来钦差到片马议和，就跟随钦差一起出了滇西，坐轮船回来的，国内这一路还算太平。”
看他刚到溪口时那副疲惫憔悴的样子，就知道路上颇多凶险，他不肯说，怕于太太受惊，于太太只能含泪点头道：“回来就好。”
“这一路倒也不算毫无所获，”慎年放开于太太的手，走向衣架，在大衣贴里摸了摸，取出一个层层软绸包裹的物事来。见他如此珍重，令年也凑了过来。慎年瞥她一眼，先呈给于太太过目，“我在仰光的钱庄时，有缅北的玉商来借款，想拿一座新盘的玉矿作抵押，经理嫌是小矿，出产不好，缅北又在打仗，不想接他的生意。这人也不知怎么，得知我在庄里，就求到我头上，非要拿这块玉押给我。我看成色不错，也就叫把款批给他了，不过四五万。”
于太太托在掌心一看，是半个巴掌大的翡翠牌，还没雕刻，但碧色袭人，通透纯净。于太太赞道：“真是好玉，送进宫里，也算上等的了。”
慎年道：“咱们自家留着就是了，送进宫干什么？”
于太太只是随口一说，闻言也点头道：“做个传家宝也好。先不急着雕，等令年结婚的时候，给她做了嫁妆，”她转过头来和令年商量，“是雕个龙凤好，还是花鸟的好？”
令年被于太太问得一怔，没顾上害羞，下意识先看了慎年一眼。
慎年的本意，也是要给令年的，倒没想到嫁妆一说。见于太太还拿着玉牌在那里琢磨，便微笑道：“索性刻上小妹的名字好了，免得人送给了别家，连玉也成了人家的。”
于太太笑道：“也好。”把软绸合上，对令年道：“我先替你收起来，免得你冒冒失失的，也去便宜了鲤鱼精。”
这翡翠绿得慑人，令年拿在手里都提心吊胆，忙说：“妈收起来吧。”
慎年却不以为然，拦住于太太，径直将翡翠拿来，系在令年襟口。令年不敢动弹，垂头看着慎年的手指，睫毛微微颤动。
慎年把玉牌系好了，手抚了抚，看它安安稳稳地躺在她胸前——指尖仿佛还有它历经战火硝烟，在他大衣贴里沾染的余温。
“令年，很配。”他放下手，说。
于太太见素色绉缎衬得玉牌越发翠莹莹的，也不舍得摘下来，叮咛令年道：“就在家里戴几天，等找到高明的玉雕师傅，再请他来刻字。”
令年很喜欢，偏还要说：“二哥是拿缅甸钱庄的现银换来的，这不是借花献佛吗？”
“先借，以后再还就是了。”慎年说完，想到康年还在书房，对于太太道：“我去看看大哥。”便往外走了。
第5章
慎年离开，于太太走进他的房里，把行礼大略清点了一遍，交由下人去归置。因见他那衣箱里有内衣外衣，怀表，自来水笔，还有零散的钞票信笺，不便假手于人的，便坐下来，把衣裳上的褶皱一条条捋过，理顺了，叠成几摞交给何妈，依次交待她，“这是羊绒呢，这是哔叽，熨的时候小心些。”
令年弯腰，自一只箱子里拎出本厚厚的相册，走来说：“这里面好些二哥的相片。”
于太太忙放下衣裳，接过相簿，和令年慢慢地翻看。慎年在国外时，常和家里通信，讲述所见所闻，因此她们每看到一张照片，都能和某年某月某封信里的内容一一对应。